L'esprit d'une décennie
À la fin du XIXe siècle, la parfumerie française est florissante mais reste dominée par les eaux de toilette florales et les colognes. Tout change lorsque la chimie organique met à disposition des molécules nouvelles : la coumarine, synthétisée en 1868, et la vanilline, obtenue en 1874, deviennent accessibles aux parfumeurs. En 1882, Paul Parquet utilise la coumarine dans Fougère Royale pour Houbigant et crée un accord qui n’existe pas dans la nature. Sept ans plus tard, en 1889, année de l’Exposition universelle de Paris et de la tour Eiffel, Aimé Guerlain lance Jicky. Lavande, bergamote, vanilline et coumarine s’y mêlent à une touche animale de civette : le parfum déroute d’abord, avant d’être reconnu comme l’un des premiers parfums modernes. La décennie pose ainsi les bases de deux grandes familles, la fougère et l’ambré, qui structurent encore la parfumerie d’aujourd’hui.